Le procureur général du Wisconsin dirige 17 États exhortant l'EPA à finaliser les normes d'eau potable PFAS proposées

Le procureur général du Wisconsin, Josh Kaul. Photo du personnel par Steve Schuster

Par Steve Schuster

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Dans le cadre d'une coalition de 17 États, le procureur général du Wisconsin, Josh Kaul, a déposé des commentaires la semaine dernière auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) soutenant la proposition de l'agence d'établir des normes d'eau potable exécutoires pour six substances per- et polyfluoroalkyles, plus communément appelées PFAS ou produits chimiques "pour toujours".

"Les habitants du Wisconsin devraient pouvoir être sûrs que lorsqu'ils ouvriront le robinet, l'eau sera potable", a déclaré le procureur général du Wisconsin, Josh Kaul.

"Les normes nationales d'eau potable pour les PFAS aideraient à protéger la santé des gens contre les dommages causés par les produits chimiques pour toujours", a ajouté Kaul.

Dans la règle proposée, l'EPA a fixé des niveaux maximaux de contaminants (MCL) et des objectifs de niveau maximal de contaminants (MCLG) pour six PFAS régulièrement présents dans l'eau potable : PFOA, PFOS, PFHxS, GenX, PFNA et PFBS.

Dans la lettre de commentaires de Kaul au nom de l'État, un soutien a été exprimé pour (1) l'autorité de l'EPA pour établir les normes d'eau potable PFAS ; (2) le pouvoir de l'EPA d'émettre une décision préliminaire et de proposer simultanément des MCL et des MCLG pour les PFAS dans l'eau potable ; et (3) l'approche de l'indice de danger proposée par l'EPA pour réglementer les PFHxS, GenX, PFNA et PFBS individuellement et en tant que mélange.

Tout en soutenant la règle proposée, la lettre de commentaires exhorte également l'EPA à (1) mettre des ressources techniques et d'ingénierie à la disposition des systèmes d'eau publics afin que le fardeau financier de la suppression des PFAS ne repose pas injustement sur les contribuables et les clients ; (2) finaliser rapidement les normes d'eau potable ; et (3) examiner les normes d'eau potable pour les autres PFAS après avoir finalisé la règle.

Les produits chimiques PFAS résistent à la dégradation dans l'environnement et s'accumulent dans le corps. Ces contaminants peuvent être liés à des effets nocifs graves sur la santé des humains et des animaux. Des études épidémiologiques ont montré que les effets néfastes potentiels sur la santé humaine de l'exposition à certains PFAS comprennent une augmentation du cholestérol sérique, une dérégulation immunitaire, une hypertension induite par la grossesse, ainsi que des reins et un cancer. L'exposition à certains types de PFAS est également associée à un faible poids à la naissance chez l'homme, à une réponse du système immunitaire supprimée, à une dyslipidémie, à une altération de la fonction rénale, entre autres problèmes, selon Kaul.

Dans tout le pays, la contamination par les PFAS se trouve souvent dans les bases militaires, les centres de formation à la lutte contre les incendies, les aéroports civils et les installations industrielles. Les produits chimiques PFAS ont tendance à être persistants dans l'environnement et sont utilisés depuis des décennies comme ingrédients dans les mousses anti-incendie et les produits de consommation. Certains États fortement contaminés par les PFAS dépensent actuellement des sommes importantes pour lutter contre la contamination des systèmes publics d'eau potable et pour enquêter sur de nombreuses zones et sources de contamination potentielle, a ajouté Kaul.

Les procureurs généraux déclarent dans la lettre que "[n]os États sont confrontés à des menaces importantes pour la santé publique et l'environnement à cause des PFAS" et que "[n]ous soutenons fermement l'action proposée par l'EPA pour établir des normes nationales afin de protéger le public contre les effets nocifs sur la santé impacts des PFAS dans l'eau potable.

Outre le procureur général du Wisconsin, Kaul, les procureurs généraux des États suivants ont signé la lettre : Arizona, Californie, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Oregon, Pennsylvanie. , et le District de Columbia.

Comme indiqué précédemment par le Wisconsin Law Journal, le procureur général du Wisconsin Josh Kaul a intenté une action en justice en 2022 pour forcer près de 20 entreprises qui, selon lui, ont contaminé l'environnement avec des produits chimiques connus sous le nom de PFAS à rembourser l'État pour les enquêtes et les travaux de nettoyage.

Le procès de 2022, déposé devant le tribunal de circuit du comté de Dane, a désigné 18 sociétés comme défendeurs, dont 3M Company, Tyco Fire Products LP et BASF Corporation. Le dossier alléguait que les défendeurs savaient ou auraient dû savoir que leurs produits auraient un effet dangereux sur la santé publique et l'environnement.