Ce que vous devez savoir sur les distributeurs de savon scellés

Au milieu d'une sensibilisation accrue à l'hygiène des mains et de la prolifération des désinfectants pour les mains, les lacunes des distributeurs de savon en vrac sont de plus en plus difficiles à ignorer : ces systèmes sont un terrain fertile pour les bactéries, selon des études de recherche, et une source de contamination croisée qui place le bâtiment la santé et la sécurité des occupants menacées.

Jeff Fein, propriétaire de Sidhal Industries à Hempstead, New York, est entièrement d'accord. Il recommande des systèmes de savon scellés pour chaque type d'installation, et bien que l'entreprise fournisse toujours aux clients des options de savon en vrac, il en vend de moins en moins chaque année.

"Je crois vraiment que dans les prochaines années, le savon d'un gallon suivra le chemin du dinosaure", dit-il. "Les cartouches scellées d'aujourd'hui sont beaucoup plus hygiéniques et évitent beaucoup de problèmes, comme la contamination croisée ainsi que la croissance de bactéries et de moisissures dans les réservoirs."

Fein s'empresse de souligner que le problème n'est pas avec le savon en vrac en soi, mais avec le distributeur lui-même : de par sa conception, l'unité est sensible aux contaminants chaque fois que le couvercle est ouvert pour remplir le produit. La recherche a confirmé et documenté ces découvertes, y compris des études très médiatisées du Dr Charles Gerba, microbiologiste et professeur à l'Université de l'Arizona à Tucson, qui a trouvé des bactéries fécales dans l'air des toilettes présentes dans des distributeurs de savon rechargeables.

À quel point le savon est-il propre ?

L'une des préoccupations les plus importantes concernant les distributeurs de savon en vrac est peut-être la difficulté de les nettoyer et de les entretenir - une tâche souvent négligée par les gardiens qui manquent de temps. En effet, les distributeurs de savon en vrac sont rarement nettoyés, et en vérité la plupart ne sont jamais nettoyés.

Paul Goldin, vice-président de la chaîne d'approvisionnement et de la gestion des actifs, Bee-Clean Building Maintenance, Manitoba, Canada, admet que les entrepreneurs en services de construction (BSC) n'accordent probablement pas aux distributeurs de savon en vrac l'attention qu'ils méritent.

"Si cela doit être fait correctement, le réservoir doit être soigneusement nettoyé selon un calendrier régulier, selon le type de système en place", dit-il. "Dans notre monde, ce n'est pas réaliste en termes de gestion du temps d'un gardien dans un immeuble. C'est une théorie merveilleuse, mais c'est tout."

Darla Goeres, professeure de recherche au Center for Biofilm Engineering, Montana State University, Bozeman, Montana, partage ce sentiment. Elle explique que pour nettoyer correctement un distributeur de savon en vrac, il devrait être retiré du mur, vidangé du vieux savon, frotté, rincé à l'eau tiède et laissé sécher à l'air avant de le raccrocher et de le remplir avec du nouveau savon. .

"Je ne suis pas une parieuse, mais je serais époustouflée si cela faisait partie de l'entretien régulier de nombreux bâtiments", dit-elle. "Généralement, lorsque le savon est presque vide, il est rempli."

Goeres, qui a participé à une étude sur l'évaluation et l'assainissement des distributeurs de savon en vrac pour le biofilm, affirme que ce cycle - laisser les distributeurs en place pendant de longues périodes, ne pas les vider complètement et les remplir avec du nouveau savon - est la principale cause de contamination .

Après avoir testé des distributeurs de savon en vrac, elle a trouvé des bactéries dans le savon ainsi qu'un biofilm attaché aux surfaces internes du distributeur. Des expériences de nettoyage des réservoirs ont montré que même les désinfectants très concentrés n'éliminent pas les populations bactériennes qui s'adaptent à l'environnement du savon.

Le problème de la croissance bactérienne est encore aggravé lorsque les gardiens complètent les distributeurs avec différents types de savon.

"Généralement, le savon en vrac contient des conservateurs pour dissuader les bactéries de se développer", explique Goeres. "Mais quand il y a un type de savon et qu'un autre type est ajouté par-dessus, ces deux conservateurs ne "jouent pas toujours bien" l'un avec l'autre; ils se nient l'un l'autre."

De même, diluer le savon avec de l'eau pour le faire durer plus longtemps peut être problématique.

"Cela a deux conséquences", explique Goeres. "Premièrement, l'eau potable contient des bactéries, qui ont maintenant été introduites dans le savon ; et deuxièmement, l'eau dilue le conservateur du savon, ce qui le rend moins efficace."

Désinfectants insalubres

Dans une ère post-pandémique, les stations de désinfectant pour les mains sont devenues omniprésentes, tout comme les risques associés à l'utilisation de distributeurs rechargeables. Comme les systèmes de savon en vrac, les stations de désinfectant rechargeables sont sujettes à une contamination qui pourrait augmenter le risque d'infections plutôt que de les freiner.

Selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour l'hygiène des mains dans les établissements de santé, le savon ne doit pas être ajouté aux distributeurs de savon partiellement vides. Les directives traitent également du remplissage ou du remplissage des contenants de désinfectant pour les mains à base d'alcool, indiquant que cette pratique pourrait entraîner des risques potentiels pour la sécurité, notamment "une contamination par inadvertance, une efficacité réduite de l'évaporation de l'alcool et des effets irritants du mélange des formulations".

Au plus fort de la pandémie, l'American Cleaning Institute (ACI) de Washington, DC, a fait part de ses inquiétudes à la Food and Drug Association (FDA) concernant le flot de produits désinfectants pour les mains sur le marché. Selon ACI, ces produits sont souvent vendus en vrac puis utilisés pour remplir des distributeurs existants, dont certains ne sont pas destinés à être rechargés. Comme c'est le cas avec le savon en vrac, cette pratique peut entraîner le mélange de différents produits, ce qui peut rendre les désinfectants pour les mains inefficaces.

La FDA a depuis retiré ses documents d'orientation décrivant des politiques temporaires pour les fabricants qui n'étaient pas des fabricants de médicaments pour produire certains désinfectants pour les mains à base d'alcool et de l'alcool à utiliser dans les désinfectants pour les mains. L'agence a exigé que ces entreprises cessent la production de ces produits d'ici le 31 décembre 2021.