L'État approuve l'utilisation de l'eau dans le parc de maisons préfabriquées Laurel, mais les résidents restent méfiants

Deux mois après que les résidents d'un parc de maisons préfabriquées de la région de Laurel ont été informés de ne pas utiliser l'eau du robinet pour cuisiner, se laver ou boire, le bureau de l'eau potable du Delaware a publié des avis déclarant que le nouveau puits du parc était sûr.

Mais certains résidents de longue date restent méfiants, arguant que les problèmes de contamination de longue date restent sans réponse.

Les résidents de la communauté de maisons préfabriquées de Briarwood Manor ont reçu des avis de la direction à la fin mars que le puits principal du parc avait échoué, les laissant brièvement sans eau courante. En avril, le parc est passé à un puits de secours, mais la direction a rapidement averti les résidents que la nouvelle source d'eau contenait des niveaux élevés de nitrates, ce qui la rendait impropre à la consommation.

Pendant près de deux mois, les résidents du parc se sont appuyés sur des livraisons quotidiennes d'eau en bouteille pour leurs besoins de cuisine et de boisson. Pendant ce temps, la direction du parc a embauché des entrepreneurs pour creuser un tout nouveau puits, achevé plus tôt ce mois-ci.

Kevin Cottman, directeur du programme de surveillance des systèmes d'eau potable du Bureau de l'eau potable, affirme que son unité a effectué des tests limités sur le nouveau puits, en se concentrant sur les contaminants qui présentent les risques les plus graves pour la santé.

"Nous ciblons la contamination bactériologique et par les nitrates - ce sont les deux principaux qui constituent des risques immédiats pour la santé", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi nous ciblons ces deux-là en premier, afin de pouvoir leur redonner de l'eau, car ils sont sans eau depuis bien plus longtemps qu'ils ne l'avaient prévu."

Les tests initiaux ont détecté des bactéries coliformes dans le nouveau puits - un indicateur de la présence d'agents pathogènes plus graves - mais après que le puits a été traité avec du chlore, un test ultérieur a révélé que les bactéries n'étaient plus présentes. Selon Cottman, les tests n'ont pas non plus détecté de concentration malsaine de nitrates dans le puits.

Le Bureau de l'eau potable a informé les résidents du parc de ses conclusions mardi dans une lettre jugeant l'approvisionnement en eau de la communauté propre à la consommation.

La lettre a été accueillie avec scepticisme par certains résidents, qui soutiennent que le processus de test a été précipité et ne donne pas une image précise de l'approvisionnement en eau du parc.

"Il est hors de question que je boive cette eau", déclare Pam Saunders, résidente du parc depuis trois ans, en versant un verre d'eau du robinet de sa salle de bain. "C'est jaune, ça sent mauvais et on dirait qu'il y a des petits vers dedans", dit-elle en montrant de petites taches dans le verre qui, à y regarder de plus près, semblent se tortiller.

Cottman dit que la teinte jaune de l'eau peut être le résultat de concentrations élevées de fer.

"Il n'y a pas de risques pour la santé liés au fer", a-t-il déclaré, "ce serait donc principalement un problème esthétique". Il ajoute que son équipe n'a observé aucun « vers » lors du prélèvement d'échantillons d'eau ; l'Office de la qualité de l'eau n'a pas testé le puits pour les parasites.

Leonard Sears, qui vit dans son single à Briarwood Manor depuis plus de 40 ans, dit que le parc est depuis longtemps en proie à des problèmes de qualité de l'eau – des problèmes qui ne peuvent être résolus en creusant un nouveau puits dans la même eau. tableau.

"Il n'y a pas de bonne eau ici", a-t-il dit. "Il y a des sites de superfonds dans tous les sens. Nous traitons cela depuis vingt ans et nous n'avons jamais obtenu de réponse honnête." En 2002, le ministère de la Justice du Delaware a poursuivi les propriétaires du parc, en grande partie à cause des concentrations élevées de nitrate dans le puits de la communauté.

Sears fait valoir que les deux mois passés sous un avis de ne pas boire ont coûté cher aux résidents.

"Tous ces contaminants sont dans nos tuyaux, dans nos robinets, ça a pollué votre chauffe-eau", a-t-il déclaré. "La facture va être assez chère pour les particuliers ici !"

D'autres résidents disent avoir passé les deux derniers mois à se rendre chez des parents aussi éloignés que Georgetown pour prendre des douches, ce qui a fait grimper leurs dépenses de transport mensuelles.

Sears et Saunders soutiennent tous deux que les résidents ont droit à une indemnisation – ou, à tout le moins, à un sursis pour les augmentations de loyer.

Mais à long terme, Sears soutient que la seule façon d'assurer une résolution de la crise de l'eau de Briarwood Manor est de connecter le parc à l'approvisionnement en eau municipal de Laurel - une entreprise coûteuse et qui nécessiterait probablement des améliorations substantielles de la capacité et de la filtration.

La connexion des parcs de maisons préfabriquées aux infrastructures municipales d'eau et d'égouts n'est pas un concept nouveau dans le Delaware : l'année dernière, la communauté de maisons préfabriquées de Donovan Smith a commencé le processus d'incorporation à Lewes après une série de défaillances des fosses septiques.

KDM Development, la société immobilière basée à New York qui possède à la fois Donovan Smith et Briarwood Manor – ainsi que plusieurs autres communautés de maisons préfabriquées du comté de Sussex avec des problèmes chroniques d'eau et de système septique – n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La fin de l'interdiction de boire pourrait toutefois permettre à KDM de mettre fin à ses livraisons quotidiennes d'eau en bouteille aux riverains du parc.

Pendant ce temps, ni la direction du parc ni le Bureau de l'eau potable n'ont publié d'avis en espagnol, bien qu'une partie importante des près de 300 habitants de la communauté soit principalement hispanophone. En règle générale, la traduction des avis relève de la responsabilité de la gestion de la résidence, selon Cottman.