Rénovations en cours pour la cuisine commerciale partagée du côté sud d'Evansville

Des travaux sont en cours pour transformer une taverne centenaire au 1201 S. Bedford Ave. en une cuisine commerciale partagée du côté sud d'Evansville.

Les rénovations de Bedford Collab, dans un bâtiment qui abritait auparavant la Bedford Tavern, ont commencé en mai.

Le plan d'affaires comprend une cuisine à usage partagé au rez-de-chaussée et une zone de préparation des aliments à l'étage. L'initiative est une idée originale de Merrick Korach et DeAndre Wilson, dont l'association à but non lucratif, Impact Evansville, sera propriétaire du bâtiment et de l'équipement. Bedford Collab louera l'espace.

"Nous aurons un espace qui sera au prix du marché ou en dessous à louer, qui est entièrement meublé avec zéro dette à notre nom, ce qui nous permet ensuite de faire demi-tour et de fournir cet espace à un tarif réduit pour le démarrage, la croissance, des entrepreneurs alimentaires prospères qui viendront à qui nous le sous-louerons », a déclaré Korach à Inside Indiana Business.

Le projet étant en gestation depuis trois ans, les habitants du quartier de Tepe Park sont impatients de commencer la construction.

"Nos sous-traitants ont pris cet énorme marteau-piqueur, et il casse le sol pour pouvoir installer la plomberie. Donc ça se passe en ce moment. L'entrepreneur commande également toutes les pièces pour la plomberie, puis l'électricité commencera n'importe quel jour maintenant », a déclaré Wilson.

Et pour aider la communauté - et en particulier les personnes intéressées par la production alimentaire - à en savoir plus sur le projet, les organisateurs ont prévu une réunion publique à 18h30, le 30 juin, au Teppe Park Clubhouse, 1212 S. Garvin St.

Contexte du projet

L'idée de Bedford Collab est née du problème récurrent de Wilson avec son entreprise d'alimentation et de restauration, Turn Table. Son entreprise continuait d'être déplacée chaque fois qu'une cuisine fermait ou était utilisée à d'autres fins.

"C'est un thème commun à de nombreux entrepreneurs alimentaires de la région d'Evansville. Il n'y a pas de cuisine à usage partagé accessible aux gens. Bien qu'il y en ait quelques-unes à venir maintenant, c'est toujours une question d'accessibilité", a déclaré Korach.

Korach a appris l'histoire de Wilson grâce à son travail de revitalisation de quartier avec Community One, une organisation communautaire à but non lucratif d'Evansville. Lorsque le couple a décidé d'aller de l'avant avec leur vision d'une cuisine commerciale partagée, ils ont choisi de rénover Bedford Taven - une relique de 1919 - au lieu de construire une nouvelle structure.

"Il s'agit d'une pièce historique dans notre quartier, qui est restée vacante pendant de nombreuses années de notre jeunesse, alors que nous grandissions", a déclaré Korach. « Alors quoi de mieux que de ramener cette chose à la vie ?

Austin Maxheimer a accepté. Le directeur de la revitalisation du quartier de Community One a déclaré que Bedford Collab était exactement le type de projet dont la communauté rêvait depuis des années.

"L'une des principales priorités, outre le logement et l'engagement des jeunes, était de voir la reprise économique venir du côté sud", a déclaré Maxheimer. "Bedford Tavern était l'un des seuls espaces commerciaux du quartier qui n'avait pas été démoli."

Luttes et soutien

Bien que les plans pour la cuisine à usage partagé aient suscité l'enthousiasme dans tout le quartier, Maxheimer savait qu'il ne serait pas facile de mettre le projet en marche.

"C'est extrêmement difficile", a-t-il déclaré. « Il faut un investissement risqué parce que les indicateurs normaux de ce qui créerait une entreprise prospère dans une région économiquement déprimée - les gens ne sont pas nécessairement aussi disposés à prendre ce risque. Vous devez trouver des partenaires communautaires qui pensent de manière philanthropique et comprennent des décennies de désinvestissement, même certains des problèmes de justice sociale qui viennent jouer sur un projet comme celui-ci. »

Bedford Collab a trouvé un partenaire dans un programme appelé CreatINg Places. Le partenariat public-privé facilité par l'Indiana Housing and Community Development Authority combine l'argent de l'État avec un soutien local pour financer les investissements communautaires. Le lieutenant-gouverneur Suzanne Crouch a déclaré que le programme avait contribué à plus de 200 projets à travers l'État.

"Nous avons vu des activations de ruelles. Nous avons vu des parcs", a déclaré Crouch à Inside Indiana Business. "Une communauté a créé des équipements de terrain de jeu pour les Hoosiers handicapés, ce qui les rend plus sensoriels pour ceux qui sont autistes ou trisomiques. Nous avons vu des sentiers."

Jusqu'à présent, CreatINg Places a financé sept projets à Evansville. Crouch a déclaré que le programme Bedford aide les voisins à poursuivre leurs efforts pour apporter une nouvelle croissance à Tepe Park - et il peut faire de même pour d'autres communautés.

"Tant qu'il pourra être démontré que [le projet] améliore la qualité de vie ou la qualité de l'endroit dans la communauté, nous le soutiendrons", a déclaré Crouch. "Et si c'est une bonne vision, la communauté se ralliera à elle et la soutiendra."

Maxheimer a déclaré que le soutien total de la communauté à l'initiative Bedford Collab a été essentiel pour lancer le projet.

"Ce fut une belle chose à regarder", a déclaré Maxheimer. "Une fois les choses alignées, la communauté s'est ralliée autour d'eux et du projet lui-même à plusieurs niveaux. Tout, de la ville aux investissements personnels des membres de la communauté qui ont des positions d'influence sur la vision et l'enthousiasme de Merrick et DeAndre, s'étendant à la communauté au sens large jusqu'aux voisins eux-mêmes montrant leur soutien."

Ce n'est pas une surprise pour Crouch de voir des gens de sa ville natale s'unir pour une initiative visant à améliorer Evansville et le sud-ouest de l'Indiana.

"C'est juste cette partie de l'État où c'est ce que font les gens", a déclaré Crouch, un républicain candidat au poste de gouverneur. "Ils travaillent ensemble en tant que communauté. Ils collaborent, et ils sont très connectés et attentionnés."

Perspectives et conseils

Avec l'aide de CreatINg Places, Bedford Collab a recueilli 53 595 $ auprès de 117 membres de la communauté et a reçu 50 000 $ supplémentaires de l'IHCDA. Grâce à d'autres dons, Korach a déclaré que l'effort avait permis de récolter 600 000 dollars avec un objectif de 1 million de dollars.

La cuisine commerciale partagée devrait ouvrir plus tard cette année, mais il existe encore des moyens pour la communauté de contribuer au projet et à d'autres initiatives de revitalisation.

"Quiconque croit en ce genre de travail et est en position d'influence - que ce soit le capital financier ou social - nous avons besoin de votre aide", a déclaré Maxheimer. "Nous avons besoin de votre expertise en développement économique. Nous avons besoin de votre meilleure personnalité pour venir du côté sud et nous rejoindre dans la vision que les résidents ont dit qu'ils aimeraient voir."

Maxheimer pense que Bedford Collab n'est que le début de grandes choses à venir dans le quartier de Tepe Park.

"J'espère que nous regarderons en arrière dans 10 ans et diront:" C'est le premier investissement qui a permis la relance économique du côté sud ", a déclaré Maxheimer.

Korach et Wilson sont d'accord avec cette idée et réfléchissent déjà à de futures améliorations.

"Un projet auquel nous avons pensé est un marché que nous pouvons avoir localement", a déclaré Korach. "Nous n'avons rien de local que vous pourrez obtenir de produits frais, des choses de ce genre. Vous allez devoir aller du côté nord, du côté est, du côté ouest pour frapper certains de ces plus grands magasins pour obtenir quelque chose de frais. Nous aimerions donc un marché, même s'il commence petit.

Les partenaires commerciaux ont des conseils pour ceux qui souhaitent lancer une initiative comme Bedford Collab : ils ont besoin d'une vision, mais ils ont aussi besoin d'argent.

« Ont-ils les fonds pour s'attaquer à un projet ? dit Kora'h. Et Wilson a admis: "Je savais en y entrant que nous n'avions pas les garanties en actions, les actifs, les liquidités, des choses de cette nature pour pouvoir obtenir un financement traditionnel."

Korach a suggéré de s'associer à un organisme à but non lucratif pour la collecte de fonds et d'examiner les fonds des institutions financières de développement communautaire, qui favorisent les opportunités économiques dans les communautés en difficulté. Il a également conseillé de poser une question interne.

"Avez-vous le courage de tenir le coup? Nous avons dû pivoter plusieurs fois. On nous a dit que ça ne marcherait pas", a déclaré Korach. Wilson a ajouté: "Vous devez vraiment vouloir vraiment que cela se produise pour faire ce travail."